La fermeté sans les chiffres : pourquoi le même silicone change de sensation selon la taille

Deux jouets peuvent être coulés dans le même lot de silicone et sembler faits de matériaux différents. Le petit plie dans la main, le grand cède à peine. Rien n'a changé dans le caoutchouc. Ce qui a changé, c'est la quantité. C'est la raison pour laquelle nos fiches produit décrivent la fermeté avec des mots et des comparaisons plutôt qu'avec un indice de dureté, et cet article explique à la fois la physique et l'échelle.

Pourquoi un indice de dureté ne dit rien de la sensation

Les échelles de dureté pour matériaux souples fonctionnent en enfonçant une petite pointe dans un échantillon plat et en lisant jusqu'où elle s'enfonce. Cela mesure le matériau. Cela ne mesure pas l'objet. Un jouet n'est pas un échantillon plat ; c'est une forme avec une épaisseur, et c'est l'épaisseur qui fait l'essentiel du travail quand vous le pressez.

Prenez un fût de 3,5 cm (1,4 pouce) de large et un autre de 7 cm (2,75 pouces), même silicone. Pressez les deux. Le fin se déforme facilement, parce qu'il y a peu de matière derrière la surface pour résister. L'épais résiste avec toute sa colonne et paraît ferme. Dans le corps, l'effet est le même : la petite taille d'un modèle paraît tolérante à son point le plus large, et le XL du même modèle, même formule, paraît solide. Notre gamme couvre tout cet écart au sein d'un seul produit. Thick Conqueror va de 3,4 cm de large en XS à 11,3 cm en XL. Personne ne dirait que ces deux tailles ont la même fermeté, et un chiffre unique sur la fiche produit affirmerait le contraire.

L'épaisseur de paroi ajoute une seconde variable pour les pièces creuses. Un manchon est une coque fine ; il paraît souple quel que soit son matériau, parce qu'il s'affaisse avant que la résistance propre du matériau n'entre en jeu. Une base à ventouse est une collerette fine du même silicone, ce qui explique qu'elle puisse être molle sur une pièce dont le fût est rigide.

La forme en ajoute une troisième. Un fût avec un cœur ferme et une couche extérieure souple donne encore une autre sensation, ce qui fait l'objet de son propre article.

Pourquoi nous n'affichons pas le chiffre malgré tout

Deux raisons, et la seconde est la plus honnête.

D'abord, comme expliqué plus haut : même un chiffre exact induirait en erreur d'une taille à l'autre.

Ensuite, nous n'avons pas de chiffres exacts. Ce que notre fournisseur nous donne, c'est un code de grade interne pour chaque formule, qui n'est une lecture sur aucune échelle de dureté standard. Les anciennes versions de nos pages traduisaient ces codes en valeurs de dureté, de façon incohérente, et une partie circule encore sur internet avec notre nom dessus. Nous avons retiré ces valeurs. Si nous mesurons correctement le matériau à l'avenir, les relevés iront sur la page des matériaux, avec la méthode à côté. D'ici là, un chiffre que nous ne pouvons pas assumer vaut moins que pas de chiffre du tout.

L'échelle que nous utilisons à la place

Quatre niveaux, décrits par des choses que vous avez déjà pressées au supermarché.

Souple : cède sous une légère pression et reprend sa forme. Un avocat mûr. Une éponge humide. Votre lobe d'oreille.

Standard : élastique, avec une résistance nette. Une tomate. Une gomme. Le bout de votre nez.

Ferme : il faut une vraie pression pour le marquer. Une aubergine. Un savon sec. Votre menton.

Dur : ne se déforme presque pas. Un concombre. Une bougie. La base de votre paume.

Le niveau est attribué par taille, pas par produit, à cause de la physique décrite plus haut. Nous vérifions encore à la main chaque taille sur cette échelle avant que la mention n'apparaisse sur la fiche produit ; là où vous ne voyez pas encore de ligne de fermeté sur une page, c'est que nous n'avons pas fini de vérifier, et la description du produit indique alors de quel côté de la gamme la pièce se situe. La page sur la fermeté contient le tableau complet.

À quoi sert la souplesse, à quoi sert la fermeté

Les pièces plus souples suivent le corps. Ce sont celles pour la profondeur, où le fût doit suivre un virage, et pour les très grandes largeurs, où une pièce ferme de la même taille serait trop difficile à prendre. Ce sont aussi celles qui donnent une sensation réaliste : Vivid se situe volontairement du côté souple, parce qu'un tissu qui se déforme sous vos muscles est ce qui le fait ressentir comme de la chair. Le prix à payer, c'est le contrôle. Une pièce très souple est difficile à diriger, et un nœud sur une pièce très souple peut se replier au lieu de passer d'un coup.

Les pièces plus fermes gardent leur forme sous la charge. Ce sont celles pour une pression à un endroit précis, ce dont ont besoin la stimulation de la prostate et du point G ; pour un nœud ou un palier qui doit passer nettement plutôt que s'écraser ; et pour une pièce que vous chevauchez, où un fût souple fléchirait. Le prix à payer, c'est la tolérance : une tête large et ferme contre le muscle est un mur tant que vous n'êtes pas détendu, et rien ne cède pour vous aider.

Le milieu est là où vivent la plupart des gens, et c'est là que nous orienterions un premier acheteur.

Comment choisir dans une gamme de tailles

Décidez d'abord de la sensation, puis de la taille, puis regardez où cette taille se situe sur l'échelle. Si vous voulez une grande pièce et une sensation souple, cherchez un produit souple dans ses petites tailles, parce qu'il ne fera que devenir plus ferme en s'élargissant. Si vous voulez une petite pièce avec une sensation ferme pour une pression ciblée, cherchez un produit déjà ferme dans ses petites tailles ; une formule souple en XS sera très souple.

Une parenthèse. Sur les forums, « trop souple » est une plainte bien plus fréquente que « trop dur », et il s'agit presque toujours d'un jouet à la fois souple et long : il ne va pas là où on le dirige. Les plaintes « trop dur » concernent presque toujours un jouet ferme et large. Aucun des deux n'est un défaut. Dans les deux cas, ce sont des gens qui ont choisi le bon matériau et la mauvaise taille pour la fermeté qu'ils voulaient.

Les questions qu'on nous pose

Quelle est la dureté de votre silicone ?

Nous ne publions pas de valeur de dureté, parce que nous n'en avons pas de mesurée et parce qu'elle ne vous dirait de toute façon rien de la sensation selon les tailles. Chaque taille reçoit un niveau sur l'échelle à quatre niveaux au fur et à mesure des vérifications.

Le silicone souple est-il plus fragile ?

Non. La formule est plus souple ; le matériau est le même. Les pièces souples se déchirent au même point que les pièces fermes, c'est-à-dire sur une entaille ou une morsure, pas à l'usage.

Un jouet devient-il plus souple avec le temps ?

Le silicone platine, non. Il devient plus souple si du lubrifiant silicone s'y est infiltré, ce qui est un dommage, traité dans le guide d'entretien.

Puis-je chauffer un jouet pour l'assouplir ?

De l'eau chaude pendant cinq à dix minutes le rend plus chaud au toucher et un peu plus malléable. Cela ne change pas le niveau de fermeté. N'utilisez pas de micro-ondes.